Aujourd'hui, je vous présente un écrivain égyptien contemporain (né en 1957) qui a connu un succès planétaire avec L'immeuble Yakoubian. Il a aussi comme particularité d'exercer la profession de dentiste au Caire!

Chicago est un roman paru en 2006, d'abord chez Actes Sud puis dans la collection poche Babel. On y suit la vie d'une communauté d'émigrés egyptien sur un campus universitaire, à Chicago, comme l'indique le titre de l'ouvrage. Des professeurs et des étudiants en histologie...

Dès lors, El Aswani dresse plusieurs histoires en parallèle. il n'y a pas loin d'une douzaine de personnages. Citons les rapidement :

Il y a Cheima Mohammedi qui va connaitre une romance avec un autre étudiant, Tarek Hosseîb. Seulement voila, Cheima suit les principes de la religion avec beaucoup de ferveur et ne veut pas aller trop loin dans la relation par peur du péché. Elle n'envisage l'union physique que dans la perspective du mariage. Un cas de conscience se pose à elle. Ca va très mal se passé d'ailleurs puisqu'elle va tomber enceinte!

Il y a ensuite Nagui el-Samad, un autre étudiant qui, avec des professeurs égyptiens émigrés, va se lancer dans une action politique. Il va faire signer un manifeste qui doit être remis au président égyptien lors d'une visite officielle. Mais c'est sans compter sur Safouat Chaker, le terrible chef de la Sécurité Intérieure.

Il y a aussi le professeur Raafat Sabet, qui a quitté l'Egypte dans les années 60, et qui connait des problèmes avec sa fille. Elle a en effet plongée dans le crack. Comment Raafat va-t'il réagir?

Il y a d'autres personnages que je vous laisse découvrir !

Ce livre est très critique sur le régime politique égyptien. Mais de là à penser que l'opinion du narrateur et de l'auteur se confondent, il y a un pas à ne pas franchir comme le dit El Aswani lui-même dans sa préface à son recueil de nouvelles J'aurais voulu être égyptien... Mais à mon avis, il s'agit d'une posture de défense!

Voila un livre pour découvrir la culture égyptien comme le livre de Kader Abdolah, Cunéiforme, nous montrait la culture iranienne. Les cultures arabes et perses sont particulièrement intéressantes.

Voila je vous souhaite de bonnes lectures et à bientôt !