Voici une courte présentation du théâtre antique de la Grèce en deux temps.

I - Les quatre sources du théâtre grec

• Les représentations chorales publiques

"Theatron" signifie "lieu où l'on peut voir" (les cérémonies religieuses, les assemblées politiques...)

Le chœur est un ensemble de chanteurs. Par la suite, le chœur est composé de personnages représentant la communauté. il chante, danse et parle. Un interprète soliste, le coryphée, dialogue avec les protagonistes. Quant au chœur, son énonciation s'adresse à elle-même, c'est à dire en fait aux spectateurs.

• Les thrèmes (chants funèbres) en l'honneur des morts

Certains sarcophages minoens et mycéniens témoignent de la coexistence de scènes de deuil (pleureuses professionnelles) et de manifestations dramatiques, assorties de parties instrumentales, de passages chantés par des chœurs (thrèmes) et de la présence de coryphées. On se référera aux funérailles de Patrocles dans L'Illiade (chant XXIV, vers 719 et suivants)

• Les danses costumées et masquées

Une autre source probable du genre tragique, les rites au cours desquels, de Milet à Corinthe, on se déguisait pour danser

• Les déclamations des épopées

Dès le VIIIème siècle avant JC, les épopées commencent à être fixées par l'écriture. Les aèdes mettent à la mode ce genre guerrier, mais ils n'en sont pas les inventeurs : ils récitent en psalmodiant, les longs récits en héxamètres dactyliques, légués par la tradition.

Plus tard, les "rhapsodes" reprennent le flambeau.

A l'origine, un lien congénital entre le théâtre et le rite s'impose. Le chant et la danse qui relèvent de ces divers spectacles exigent une compétence, une éducation.

Le théâtre se place sous le signe de Dionysos, le dieu-masque, fils de Sémèlé et de Zeus. Le masque est le symbole d'une possession divine.

II - Les institutions

Le théâtre grec était à la fois civil et religieux.

Mais si la religion est encore présente dans les institutions qui règlent le théâtre grec adulte, c'est la cité qui lui donne son sens.

Le culte dionysiaque est présent dans les coordonnées du spectacle (temps et espace),moins dans sa substance.

Grandes Dionysis, Lénéennes, Dionysis champêtres, c'est au cours de ces fêtes que se déroulent les "premières" des pièces d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide.

Quelques pièces célèbres (la plupart sont perdues) :

Sophocle - Ajax, Antigone, Oedipe-Roi, Philoctète Oedipe à Colone

Euripide - Alieste, Médée, Hippolyte, les Troyennes, Hélène, Oreste

Aristophane - Les Cavaliers, les Nuées, Lysistrata, les Grenouilles

Ces pièces sont écrites dans la seconde moitié du Vème siècle avant JC, contemporaines de la Guerre du Péloponnèse.

Voila pour aujourd'hui, j'aurais l'occasion de revenir dans le détail sur ce théâtre dans le futur.

A bientôt !