Thunderbolts* - Marvel Studios

Sorti en 2025, Thunderbolts* marque une nouvelle étape dans le Marvel Cinematic Universe (MCU). Réalisé par Jake Schreier, le film délaisse les héros traditionnels pour mettre en avant une équipe d'anti-héros, d'anciens assassins et d'agents aux méthodes discutables, contraints de collaborer malgré leur profonde méfiance mutuelle. Marvel choisit ici un ton plus sombre, plus intimiste et davantage centré sur la psychologie de ses personnages que sur la simple accumulation de scènes d'action spectaculaires.

Le personnage principal est Yelena Belova, interprétée par Florence Pugh, déjà aperçue dans Black Widow et la série Hawkeye. À ses côtés revient Bucky Barnes, le Soldat de l'Hiver, joué par Sebastian Stan, toujours en quête de rédemption après les crimes commis lorsqu'il était manipulé par Hydra. On retrouve également Alexei Shostakov / Red Guardian, interprété par David Harbour, ancien super-soldat soviétique aussi exubérant qu'attachant, John Walker / U.S. Agent, joué par Wyatt Russell, ancien Captain America déchu dont la brutalité continue de poser problème, Ghost, incarnée par Hannah John-Kamen, capable de traverser la matière grâce à ses pouvoirs quantiques, et Taskmaster, jouée par Olga Kurylenko, redoutable combattante capable de reproduire instantanément les techniques de ses adversaires. Face à eux se dresse Valentina Allegra de Fontaine, interprétée par Julia Louis-Dreyfus, manipulatrice dont les véritables intentions demeurent longtemps mystérieuses. Le film introduit également Robert Reynolds, joué par Lewis Pullman, personnage dont les capacités extraordinaires cachent une menace d'une ampleur inattendue.

L'intrigue débute lorsque plusieurs de ces anciens agents sont attirés dans un piège orchestré par Valentina Allegra de Fontaine. Chacun pense accomplir une mission différente avant de comprendre qu'ils sont tous devenus des témoins gênants qu'il convient d'éliminer. Contraints de s'unir pour survivre, ces individus qui n'ont rien d'une véritable équipe doivent apprendre à se faire confiance tout en cherchant à découvrir les véritables objectifs de leur commanditaire.

Au fil de leur enquête, ils découvrent que Valentina poursuit des expérimentations particulièrement dangereuses autour de Robert Reynolds. Derrière son apparence d'homme ordinaire se cache un être doté d'une puissance pratiquement illimitée, capable de rivaliser avec les plus grands héros du MCU. Mais cette force exceptionnelle possède également une face obscure qui menace non seulement les membres des Thunderbolts, mais aussi la population entière de Manhattan. Les anciens ennemis comprennent alors que leurs conflits personnels deviennent secondaires face au danger qui s'annonce.

Le film alterne ainsi des affrontements spectaculaires avec de nombreuses scènes plus intimistes consacrées aux traumatismes de chacun. Yelena continue de porter le poids de son passé d'assassin et de la disparition de Natasha Romanoff. Bucky lutte toujours contre les fantômes de sa vie passée. John Walker cherche désespérément à retrouver une forme de reconnaissance après sa disgrâce. Ghost tente simplement de vivre normalement après des années de souffrance. Même Red Guardian cache derrière son humour une profonde nostalgie de la grandeur passée. Cette galerie de personnages brisés constitue le véritable cœur émotionnel du récit.

L'une des grandes qualités de Thunderbolts réside justement dans cette réflexion sur la rédemption. Contrairement aux Avengers, ces protagonistes ne sont pas des héros admirés par le monde. Ils ont tous commis des erreurs parfois terribles et cherchent davantage à survivre qu'à sauver la planète. Pourtant, confrontés à une menace qui les dépasse, ils découvrent progressivement qu'ils peuvent encore accomplir le bien malgré leur passé. Le film montre ainsi que l'héroïsme n'est pas réservé aux individus irréprochables mais qu'il peut naître d'une volonté sincère de réparer ses fautes.

Le scénario aborde également les thèmes de la manipulation politique, du pouvoir, du contrôle des individus et des expériences scientifiques menées sans aucune limite morale. Valentina apparaît comme une figure prête à sacrifier n'importe qui au nom d'une prétendue sécurité mondiale, illustrant une nouvelle fois les dérives possibles lorsque le pouvoir échappe à tout contrôle démocratique.

Visuellement, le film adopte une atmosphère plus réaliste et plus rugueuse que plusieurs productions récentes du MCU. Les combats privilégient souvent les affrontements physiques, les infiltrations et les opérations clandestines plutôt que les destructions massives. Cette approche donne davantage de place aux personnages eux-mêmes et renforce l'impression que chacun risque réellement sa vie.

Dans la chronologie du Marvel Cinematic Universe, Thunderbolts* occupe une position importante. Le film rassemble plusieurs personnages introduits au fil des années dans Black Widow, The Falcon and the Winter Soldier, Ant-Man and the Wasp, Captain America ou encore Hawkeye. Il montre également comment le monde tente de combler le vide laissé par la disparition ou le retrait de plusieurs Avengers historiques. Là où les premiers films du MCU racontaient la naissance d'une équipe de héros exemplaires, Thunderbolts* raconte au contraire celle d'un groupe imparfait, constitué d'individus souvent rejetés ou oubliés.

Le long métrage prépare aussi la suite de la saga en redéfinissant l'équilibre des forces du MCU. Les événements qu'il met en scène ouvrent de nouvelles perspectives pour les futurs films, notamment en ce qui concerne la constitution de nouvelles équipes de défense de la Terre et l'évolution de personnages qui n'étaient jusqu'ici que des seconds rôles. Les Thunderbolts démontrent ainsi que Marvel cherche désormais à explorer des héros plus ambigus, moralement complexes et psychologiquement fragiles.

Avec son mélange d'action, d'humour plus discret, de drame psychologique et de réflexion sur la culpabilité et la rédemption, Thunderbolts* propose une approche différente des films de super-héros habituels. Sans renier les codes spectaculaires du MCU, il accorde une place beaucoup plus importante aux blessures intérieures de ses personnages. Cette orientation donne au film une identité propre et confirme la volonté de Marvel de renouveler progressivement son univers tout en préparant les grandes confrontations à venir.

A bientôt !