Ce soir, je vais consacrer un billet à une oeuvre de littérature jeunesse. Lorsque j'étais en classe de quatrième, notre professeur nous avait fait lire Bug-Jargal, Vendredi ou la vie sauvage, les Peanuts et aussi le prince de Central Park, un roman publié en 1975. Pour ma part, je lisais en extrascolaire essentiellement des "livres dont vous êtes le héros" (lancés précisément cette année là, c'était en 1986 !) et des livres de SF. Mais j'avais aussi apprécié les livres de Hugo, de Tournier et d'E.H. Rhodes!

Le jeune lecteur pourra facilement s'identifier au héros du Prince de Central Park. Jay-Jay est un enfant de 11 ans, orphelin, qui vit chez sa mère adoptive, Ardis, qui le bat et l'élève davantage pour les primes qu'elle peut toucher. On le voit les personnages évoluent dans la misère.

Jay-Jay va donc en avoir assez de sa vie et décide de fuguer. il se réfugie dans Central Park, le célèbre ilôt de verdure de New-York et choisit de s'y installer. Ce projet pourrait sembler irréaliste et déraisonnable à un adulte mais Jay-Jay est un enfant et il rêve de liberté, joue à des jeux d'enfants. Il va découvrir un grand chêne dans la zone sauvage au nord-ouest du parc et y installer des planches et une bâche pour se construire une sorte de cabane.

La nourriture est son principal souci. Dans le récit, il est constamment affamé. Mais là encore, il va faire preuve d'ingéniosité et résoudre ce problème.

Mais il y a plus grave ! Jay-Jay a une némésis, en la personne d'Elmo un adolescent drogué qui commence par l'agresser au début du roman. Plus tard, dans le parc, Elmo agresse Mme Miller, une vieille dame avec qui Jay-Jay s'est lié de sympathie. Cette fois, l'enfant va tenir tête au jeune délinquant. Elmo passe par la case prison et à sa sortie n'aura qu'une obsession : éliminer Jay-Jay pour qu'il ne puisse pas témoigner contre lui.

L'hiver approche à la fin du roman. Cette fin reste ouverte et on pourrait très bien imaginer une suite. il n'en existe pas à ma connaissance par contre on peut trouver deux adaptations cinématographiques de ce livre, datées de 1977 et 2000.

En conclusion, c'est un roman au propos écologique. Jay-Jay s'approprie le parc, visite les Musées que celui-ci contient, ce qui montre qu'il est un enfant éveillé et débrouillard. En un mot, on peut classer Le prince de Central Park dans le "genre" littéraire des robinsonnades (d'ailleurs, il est explicitement fait allusion au célèbre naufragé au deux tiers du roman).

Bien que n'ayant plus 12 ans, j"ai pris du plaisir à la relecture de ce livre.

A bientôt !