Les historiens s'accordent à dire que la Guerre de 14-18 marque la fin d'une période, celle de la Belle Époque et l'entrée dans le XXème siècle.

Il faut rappeler brièvement que ce conflit résulte d'un climat de tensions croissante au début du siècle, du jeu des alliances et dont le déclencheur fut l’assassinat de François-Ferdinand et son épouse à Sarajevo.

En France,  la guerre de mouvement - la course à la mer - devait bien vite se transformer en guerre des tranchées.

Ce fut un conflit d'un type nouveau par l'ampleur des moyens de destructions employés (nombre de mobilisés, mitrailleuses, emploi des gaz, aviation etc...)

Cette guerre trouva son règlement dans le Traité de Versailles qui allait mettre l'Allemagne à genou et entrainer la Seconde Guerre Mondiale des décennies plus tard.

Pour la partie littérature, je présenterais deux livres.

Le premier a donné lieu à une adaptation en 2004 par Jean-Pierre Jeunet avec Audrey Tautou.

Il s'agit de :

Un long dimanche de fiançailles de Sébastien Japrisot

Je reprend la notice laissée dans "des livres et vous" de Janvier 2009 - sélection de lectures proposée par les bibliothécaires de Caen, Hérouville Saint-Clair et Ifs car elle est très bien faite.

"Suite à un accident survenu dans son enfance, Mathilde est devenue handicapée. Un jour, elle rencontre Manech, un fils d'ouvrier du voisinage et débute entre eux une grande histoire d'amour.

Janvier 1917. Cinq hommes sont condamnés pour mutilation volontaire. ils en avaient assez de cette guerre qui durait depuis trois ans. Manech est l'un d'eux, il a 20 ans, c'est un Bleuet à moitié fou. La condamnation est sans appel : ils seront jetés, les bras liés dans le dos, devant la tranchée ennemie attendant qu'ils prennent une balle perdue.

La paix venue, Manech sera porté pour mort, mais Mathilde se battra pour connaître la vérité et le retrouver mort ou vivant. Elle y sacrifiera ses jours et, malgré le temps, malgré les mensonges, elle ira jusqu'au bout de l'espoir insensé qui la porte".

J'ai lu ce livre il y a quelques années. J'ai aussi vu le film qui est très fidèle au roman. De plus, il me semble qu'il existe une édition en folioplus classique avec un dossier sur la Grande Guerre très bien fait.

L'autre livre dont je voulais parler est :

A l'ouest rien de nouveau d'Erich Maria Remarque

Un autre livre sur la survie dans les tranchées,  récit par un écrivain allemand qui a connu le conflit. C'est donc cette fois-ci le point de vue de l'autre camp qui est montré.
La aussi, l'auteur dénonce l'absurdité de cette guerre et milite pour plus jamais cela !

il faut aussi signaler les écrivains touchés dans leur chair par ce conflit, soit qu'il ait été tués comme Charles Peguy, blessés mortellement comme Apollinaire ou qu'il y ait participé comme Louis Ferdinand Céline et Blaise Cendrars.

Maintenant, je vais indiquer quelques livres documents parmi tant d'autres :

S. Audoin-Rosejean, J. J. Becker; Encyclopédie de la Grande Guerre 1914 - 1918; Bayard

J-B. Duroselle ; La Grande Guerre des Français 1914-1918 ; Perrin

P. Miquel; Le gâchis des généraux : les erreurs de commandements pendant la guerre de 14-18

 (et la saga de P. Miquel : les enfants de la patrie)
M. MacMillan; Les artisans de la paix; JC Lattès

Enfin pour terminer ma modeste contribution un poème de mon cru sur mes deux grand-oncles disparus dans ce conflit:

La tranchée 

Les mortiers, les obus et les grenades

Pluies de mort et de souffrance

Pauvres soldats ! Vous êtes dans la panade !

Dans la tranchée, des cadavres monte une odeur rance.

L’appel du combat ne saurait tarder !

Derrière le capitaine, a l’assaut en rang serrés

Plus tard, on érigera un mausolée

A tous ces héros pour la patrie qui sont tombés.

Entre deux combats vient l’accalmie

Parmi les rats, les poux et le froid

D’espérer il est encore permis

Cela n’est plus l’apanage des rois.

Pour les puissants, des nations se sont étripées

Pour un prince héritier tombé en Serbie

Une génération entière on a saigné

Tous ces jeunes gens qui tenaient à la vie.

Dans ce conflit qu’on appelle la Grande Guerre

Deux de mes ancêtres ont disparus

Pour éviter à leur famille la ruine et la misère

Grands oncles que je n’ai guère connus.

Les hommes n’ont guère retenus les leçons du passé

Des cris de haine se firent bientôt entendre.

Aux dieux du génocide, et cela sans compter

Des Peuples serviront bientôt d’offrandes.

Aujourd’hui nous construisons l’Europe

N’oublions pas le sacrifice de nos aïeux

Ne soyons ni sourds ni myopes

Et pour nos enfants choisissons ce qu’il y a de mieux !