L'Empire Galactique de Palpatine tire sa force militaire essentiellement du nombre de ses contingents et des vastes ressources dont il dispose ! Contrairement aux Rebelles dont le soldat est plus multivalent que le Stormtrooper de base, l'Empire espère remporter ses victoires - outre la politique de la terreur qui repose sur des symboles aisément identifiables - en écrasant l'ennemi sous le nombre. C'est vrai dans le domaine du combat spatial où les amiraux impériaux ont opter pour un appareil à faible coût, facile à produire en masse, le chasseur TIE !

A l'origine, le chasseur TIE - qui est le modèle de base de la gamme TIE et le plus fréquemment rencontré - a pour prototype, le modèle T.I.E. dont l'acronyme signifie "Twin Ion Engine" qui représente son double moteur ionique. Le principe est simple, l'appareil expulse un gaz ionisé par ses moteurs, qui selon le principe actoin/réaction le propulse en avant !

Le chasseur TIE - ainsi que la plupart des modèles de TIE, bombardier, intercepteur et les variantes, ne possèdent pas de boucliers déflecteurs, ni de dispositif d'hyperpropulsion - ce qui les rends d'une part assez facile à dégommer - et oblige leurs pilotes à "faire des prouesses" - et d'autre part les rattache à un "capital ship", comme un Star Destroyer - et donc réduit les risques de désertion ! Ce sont des choix d'équipement de ces chasseurs stellaires qui sont délibérés dans cette politique !

La gamme TIE est développée par la société Sienar Fleet Systems. Ces appareils, dépourvus aussi d'équipement de survie hormis la combinaison du pilote, sont aussi caractérisés par leurs panneaux solaires (6 de chaque côté sur un chasseur TIE).

Il y a de nombreuses variantes de TIE ! Mentionnons d'abord ceux qui apparaissent dans les films puis ceux de l'Univers "Légendes" !

Les Bombardiers TIE ont donné bien du soucis à l'équipage du Faucon Millénium lors de sa fuite de Hoth dans le champ d'astéroides du Système Anoat. Ces appareils oeuvrent en tant que vaisseaux d'escorte et sont équipés de lance-missiles, de lance-torpilles, d'un assortiment de bombes à portons, de mines orbitales et de détonateurs thermiques. ils peuvent faire de gros dégats sur des installations fixes, telles des bases ennemies ou de gros vaisseaux mais sont démunis face aux chasseurs plus rapides - d'où la nécessité de les escorter !

L'Intercepteur TIE apparaît peu avant la Bataille d'Endor ! C'est une amélioration du chasseur TIE, disposant d'une plus grande ergonomie grâce à ses ailes incurvées. Il est de ce fait plus véloce mais encore en trop petit nombre dans la Marine Impériale !

Dark Vador disposait pour sa part, durant la Guerre Civile Galactique, d'un modèle spécial - pourvu d'un Hyperpropulseur, le TIA Avancé X1 qui fit des ravages dans la tranchée de l'Etoile Noire mais ne put empêcher la destruction de la Station. Toutefois le Seigneur Noir des Sith doit sa survie à cet appareil - et à ses talents de pilote !

Toujours dans l'Univers Canon Disney, on a le TIE Avancé v1 qui est une version modifiée du TIE de Vador mais destiné aux Inquisiteurs Impériaux qui traquent les derniers Jedi tel Kanan Jarrus et Ezra Bridger !

Le Premier Ordre, lui, utilise des TIE modifiés, les modèles de Sienar-Jaemus Fleet Systems : le TIE/FO et le TIE/SF - aux carlingues noires !

Enfin, pour en terminer avec les vaisseaux "officiels", on a les chasseurs TIE de la Guilde des Mineurs qui sont des chasseurs TIE de base alloués à la Guilde en question par l'Empire pour protéger leurs installations. On leur a retiré deux panneaux solaires à chaque aile pour plus de visibilité et on les a peint en jaune, la couleur de la Guilde, pour les différencier de leurs homologues impériaux !

Pour être vraiment complet sur les TIE des films, je mentionnerais juste un modèle dont on ne sait pas encore grand-chose, le TIE Striker qu'on verra bientôt dans Rogue One. Apparemment, c'est un modèle conçu pour le combat en-atmosphère !

Passons à l'Univers Etendu "Légendes" et je vais être plus rapide et ne décrire que quelques appareils par une seule phrase à chaque fois car il doit y avoir plus d'une trentaine de variantes ! On trouve de très bonnes vidéos sur le sujet sur Youtube et j'en mets d'ailleurs une pour illustrer cet article - en anglais !

Allons-y !

Nous avons d'abord le Défenseur TIE, caractérisé par ses trois panneaux solaires,  son générateur d'Hyperdrive et ses boucliers déflecteurs ! Il était réservé aux pilotes ayant survécus à leur vingt dernières missions. On le voit apparaître pour la première fois dans le jeu vidéo Tie Fighter !

Le Fantôme TIE apparaît dans un autre jeu vidéo Star Wars à savoir Rebel Assault II : The Hidden Empire ! Que dire, sinon que c'est un appareil capable de disparaître - de se faire invisible ! - grâce à son champ d'auscultation - à base de cristaux de Stygium - , dispositif dont disposait déjà le Scimitar de Dark Maul, déjà conçu à l'époque par Raith Sienar !

Les Griffes Chiss n'ont en commun avec les modèles TIE que la capsule de pilotage qu'elles reprennent ! Passons !

L'Oppresseur TIE est un mixte entre un chasseur et un bombardier, un peu l'équivalent du BTL Y-Wing des Rebelles ! Ce TIE est pourvu d'un Hyperdrive ! Appareil là encore très minoritaire en effectifs et réservé à la crème des pilotes de l'Empire !

Conçu en très petite série avant la Bataille de Yavin, le TIE Agressor dispose d'une tourelle laser capable de tirer sur ses poursuivant - donc vers l'arrière ! Sa production a très vite été abandonnée !

Le TIE Interdictor est une version "renforcé" du Bombardier TIE, plus lourd avec ses 4 nacelles pourvu de bombes en plus de sa nacelle de pilotage !

Le TIE Hunter est la réponse de l'Empire au X-Wing T-65 des Rebelles ! Avec ses ailes à la configuration variable comme celles du X-Wing, il apparaît dans le jeu vidéo Star Wars: Rogue Squadron III - Rebel Strike !

Le TIE Droide est un chasseur de l'Empire sans pilote, entièrement automatisé comme l'étaient les Chasseurs Vautour de la Fédération du Commerce et de la CSI. Ils furent utilisés par l'Empereur Ressuscité lors de la Bataille de Mon Calamari et montrèrent très vite leurs limites face à de vrais pilotes de chairs et de sang !

Le TIE Predator est un chasseur de la Flotte du Nouvel Empire Galactique de Roan Fel en 130 après la Bataille de Yavin ! Il était capable de moduler sa configuration en vol en rétractant ou étendant ses ailes !

Le TIE Scimitar fut développé lors de la Campagne du Grand Amiral Thrawn pour remplacer le Bombardier TIE. Ils combattirent ensuite contre les Yuuzhan Vong ou pour l'Amiral Daala.

Le TIE Vengeur est né du projet qui allait conduire au TIE Avancé. Mais le chef de projet, le Grand Amiral Demetrius Zaarin était un traître - qui roulait pour son propre compte et il utilisa ces/ses  appareils contre l'Empire. Un autre traître, l'Amiral Harkov, eut aussi recours à ces engins lors du conflit Sepan ! Là encore, ces événements sont relatés dans le jeu vidéo Tie Fighter - excellent jeu dont je vous parlerais bien un jour ! Lors de la trahison de Zaarin, Thrawn - alors encore seulement Amiral - le contra en utilisant les prototypes de Defenseur TIE. Zaarin répliqua en détruisant les usines de TIE Vengeur et de Défenseur TIE !

Voilà pour ce tour d'horizon finalement assez long mais loin d'être exhaustif tant l'Univers de Star Wars est riche !

A bientôt !